最初的少年三国志系列游戏在推出时并未使用数字序号命名，而是直接以少年三国志作为首款作品名称。这款由游族网络开发的策略卡牌手游于2015年上线，奠定了整个系列的基础玩法和世界观设定。游戏以三国时期为背景，采用Q版画风呈现历史名将，通过卡牌收集和阵容搭配为核心玩法，在当时的手游市场具有较高辨识度。
游戏的核心机制围绕武将培养展开，玩家需要通过招募获取不同品质的武将卡牌，包括蓝将、紫将和金将等。武将系统设计了突破、升星、装备强化等成长路线，这些机制后来成为系列标志性特色。战斗采用九宫格站位系统，不同位置的武将触发合击技能时会产生特殊效果，这种策略性布阵玩法在当时同类产品中较为新颖。
资源管理是游戏进程的关键环节，粮草、银两和元宝三种基础货币分别对应不同用途。日常任务和活动副本提供了稳定的资源获取渠道，而军团玩法则引入了社交协作要素。游戏早期版本没有主角系统，这一设定在后来的系列续作中才逐步加入，成为区分各代作品的重要特征之一。
随着系列发展，原版少年三国志陆续推出了少年三国志2和少年三国志零等续作，但初代作品确立的核心框架始终得以保留。游戏在美术风格上采用动态战斗表现，技能特效和连击数字的视觉反馈强化了战斗爽快感。这种表现手法虽然在后来的续作中不断升级，但基本理念仍源自初代设计。
从玩法演变来看，原版少年三国志更侧重单机体验，而社交和PVP内容相对有限。这种设计取向反映了当时手游市场的普遍特征，也解释了为何后续作品会加强军团战和跨服竞技等多人玩法。游戏通过主线剧情还原了三国经典战役，这种叙事方式后来成为系列传统，但在初代中表现得更为线性直接。
作为系列开端，少年三国志确立了少年视角解读三国的独特定位，这种年轻化表达方式包括武将人设和剧情对白等方面。游戏没有采用续作中常见的时空穿越或平行世界设定，而是相对忠实地重构历史事件，这种叙事选择使其在系列中具有特殊的怀旧价值。随着系列发展，初代作品的诸多设计元素仍在不断演进，但核心体验始终围绕策略搭配和武将收集展开。
