自走棋的玩法最早由厦门巨鸟多多工作室创新设计，其原型为2019年1月4日发布的刀塔自走棋。该游戏基于DOTA2游廊自定义地图开发，通过融合策略卡牌与自动战斗机制，开创了全新的游戏品类。巨鸟多多团队从传统麻将的摸牌-组合逻辑中获得灵感，结合DOTA2英雄特性设计出种族职业羁绊系统，奠定了自走棋玩法的核心框架。
游戏采用八人对战模式，玩家通过共享卡池抽取棋子并构建阵容，经济系统引入连胜奖励与利息机制提升策略深度。这种设计使游戏在保留随机性的同时，强调资源管理与阵容搭配的平衡。巨鸟多多创始人曾在访谈中表示，自走棋本质是用战棋形式重构麻将的博弈体验，棋子合成升级机制直接借鉴了麻将的碰杠规则。
玩法迅速引发行业效仿，Valve推出独立作品刀塔霸业，拳头游戏开发云顶之弈。巨鸟多多后与龙渊网络合作推出多多自走棋，但因美术风格转型与运营策略调整，未能延续早期优势。团队在手游版本中尝试构建原创世界观，将DOTA2英雄替换为全新角色，这一决策客观上削弱了IP延续性。
从技术实现看，自走棋的创新性体现在三方面：一是将传统战棋的回合制操作简化为自动战斗，降低操作门槛；二是通过共享卡池机制创造玩家间的间接博弈；三是用经济系统连接短期决策与长期策略。这些设计后来成为同类产品的标准配置，但巨鸟多多始终未对核心玩法申请专利保护。
当前该品类已衍生出金铲铲之战战歌竞技场等作品，玩法融合Roguelike、爬塔等元素持续进化。尽管后续产品在画面表现与系统复杂度上有所突破，但基础规则仍延续巨鸟多多的原始设计。这种创新路径印证了游戏行业玩法无版权的特性，也使自走棋成为少数由国内团队定义全球玩法的成功案例。
