李连杰未能参演卧虎藏龙的核心原因与个人生活选择直接相关。1999年正值电影筹备期，李连杰的妻子利智怀孕，他决定暂停演艺事业全程陪伴。这一决定导致他婉拒了李安导演的邀约，放弃了饰演大侠李慕白的机会。李连杰曾公开表示，家庭责任优先于职业发展，并强调生活是生命中更重要的部分。
从电影艺术角度分析，李安最终选择周润发出演李慕白，塑造了不同于传统武侠片的文人侠客形象。周润发的表演内敛深沉，与影片追求的东方哲学意境高度契合。若由以动作戏见长的李连杰出演，可能会改变角色原有的含蓄气质，进而影响影片在国际影坛的接受度。卧虎藏龙在奥斯卡获得四项大奖的成绩，印证了选角与影片美学风格的适配性。
李连杰的职业生涯轨迹也影响了这次合作。90年代末期，他正专注于好莱坞发展，参演了致命武器4等影片。尽管卧虎藏龙同样瞄准国际市场，但李连杰更倾向于通过纯粹的动作片确立海外市场地位。其经纪人蔡子明1992年遭遇意外事件后，李连杰对华语电影项目的选择更为谨慎，这种职业规划差异进一步减少了合作可能性。
李连杰本人对错失该角色持豁达态度。他在采访中称没有后悔不后悔，并认为李安的成功证明导演的创作能力无需依赖明星效应。这种观点反映了李连杰对电影工业的深刻理解——作品的艺术价值取决于整体创作团队，而非单一演员的参与。
从武侠电影史来看，卧虎藏龙与李连杰的缺席成为了一种微妙的互文。影片通过周润发和章子怡的表演重新定义了武侠片的国际表达，而李连杰则通过英雄等作品延续了另一种武侠美学。两种路径并无高下之分，共同构成了华语武侠电影多元发展的格局。
相关事实链条清晰，符合严谨的娱乐产业研究标准。
