二战期间侦察机作为关键情报收集工具，却存在部分机型未能实际参战的现象。这主要源于技术缺陷与战场适应性不足的矛盾。早期侦察机多由其他机型改装，性能往往无法兼顾高速、高升限与设备承载需求，例如法国MB.174之前的侦察机普遍速度低于德军战斗机，升限也无优势，导致生存率极低。部分设计过于特化的机型如德国BV-141，虽采用不对称布局提升视野，但操纵复杂且稳定性存疑，最终未被军方批量采购。
战争初期侦察任务依赖目视和基础摄影，但随着防空火力增强，传统低空低速侦察模式逐渐失效。苏联曾尝试夜间侦察机使用照明弹辅助拍摄，但照明范围有限且易暴露目标；而雷达技术尚未成熟，AN/APS-15等早期机载设备仅能粗略定位城市区域，无法满足精细战术需求。这种技术断层使得部分侦察机刚列装即面临淘汰风险。
工业产能与资源分配同样制约了侦察机部署。战争后期各国集中生产战斗机和轰炸机，侦察机研发优先级降低。美国XF-12彩虹战略侦察机虽实现超7242公里航程和13716米升限，但原型机因起落架事故损毁后，项目因战争临近结束而被搁置。类似情况也出现在日本，九四式侦察机虽大量投入中国战场，但后期被调往太平洋填补战斗机缺口。
部分国家战略选择间接导致侦察机闲置。西班牙虽名义上支持轴心国，但实际以中立身份通过倒卖军火获利，其侦察部队仅象征性参与少数行动。而殖民体系崩溃中的法国，海外侦察需求锐减，老旧机型如Potez25被迫超期服役，最终因性能落后无法适应欧洲战场节奏。
这些因素共同揭示了战争机器的复杂性——即便理论上不可或缺的装备，也可能因技术、战术与时代的错位而黯然退场。侦察机的缺席并非设计失败，而是战争形态急速演进中的必然代价。
